Essentiële zachte vaardigheden voor 2024

Een paar decennia geleden kon je met hoge professionele vaardigheden in je vakgebied alleen al een goede positie en een mooi salaris krijgen. Vandaag de dag is de situatie drastisch veranderd en zijn technische of "harde" vaardigheden niet langer voldoende. Door de technologische vooruitgang en AI worden technische taken steeds meer geautomatiseerd, terwijl menselijke of "zachte" vaardigheden, zoals probleemoplossend vermogen, communicatie en creativiteit, steeds meer aan waarde winnen.

Soft skills zijn persoonlijke vaardigheden die te maken hebben met hoe je werkt en met anderen omgaat. Terwijl harde vaardigheden meestal worden verworven door formeel onderwijs en gebonden zijn aan de sector, zijn zachte vaardigheden universeel en worden ontwikkeld door levenservaringen, attitudes en communicatie. Creativiteit, respect, empathie, kritisch denken en luisteren zijn slechts enkele voorbeelden van zachte vaardigheden.

Volgens recent LinkedIn onderzoek, 92% van de moderne HR-managers zegt dat zachte vaardigheden belangrijker zijn dan technische. 89% van de respondenten merkte op dat het grootste probleem met slechte aanwervingen hun ontoereikende soft skills zijn. Maar wat zijn de cruciale zachte vaardigheden waar HR's naar zoeken? Laten we de top 5 ontdekken in dit artikel.

Onlangs, CashNetUSA onderzocht welke soft skills in de VS het meest gewild zijn voor een goedbetaalde functie. Ze analyseerden openbaar beschikbare gegevens van Indeed.com, waarbij ze zich alleen concentreerden op de functies in de hoogste 25% salariscategorie. De meest waardevolle soft skill, die in bijna 65% van de vacatures voorkomt, is strategisch denken.

Strategisch denken is het vermogen om complexe situaties te analyseren, meerdere perspectieven te overwegen en weloverwogen beslissingen te nemen die in lijn zijn met langetermijndoelen. Het gaat erom het grote geheel te zien en te begrijpen hoe verschillende elementen in elkaar passen om de gewenste resultaten te bereiken.

Strategisch denken is een must voor leiders, maar het is ook een noodzakelijke eigenschap voor managers en hoogpresterende niet-leiderschapsprofessionals.

Een nieuwsgierige houding is de sleutel. Stel indringende vragen over situaties, processen en resultaten. Daag aannames uit, zoek verschillende perspectieven en verken alternatieve gezichtspunten.

Analytische vaardigheden zijn de volgende essentiële component van strategisch denken. Het zoeken naar patronen, trends en relaties binnen informatie kan een uitstekende oefening zijn om deze te ontwikkelen.

Kritisch denken is essentieel voor een strategische geest. Om dit te oefenen moet je informatie objectief en kritisch evalueren, op zoek naar mogelijke logische denkfouten en vooroordelen. Een andere goede oefening is het analyseren en overwegen van de mogelijke gevolgen van verschillende acties.

Volg ten slotte het voorbeeld van collega's en leiders en vraag om hun feedback wanneer dat mogelijk is. Lees boeken, artikelen en casestudies over strategisch management.

Communicatie staat bovenaan de lijst van 2024 Meest gevraagde vaardigheden, volgens LinkedIn. Carrière-expert Catherine Fisher noemt communicatie een van de "meest benodigde, overdraagbare vaardigheden, relevant voor bijna elke baan en industrie." Ze legt uit dat het belang van communicatie voortkomt uit de recente vooruitgang in AI, de verspreiding van externe en hybride werkarrangementen en het feit dat de arbeidsmarkt nu uit vijf generaties bestaat, elk met een andere communicatiestijl.

Effectieve communicatie omvat drie essentiële aspecten: verbaal, non-verbaal en schriftelijk.

Voor effectieve verbale communicatie moet je je gedachten duidelijk en bondig kunnen verwoorden en een actieve luisteraar zijn.

Hoe een actieve luisteraar te zijn

Concentreer je op de spreker en probeer zijn standpunt te begrijpen. Als je vragen hebt of informatie toe te voegen, laat hem dan eerst zijn gedachten afmaken voordat je reageert.

Herhaal wat je hebt gehoord om ervoor te zorgen dat je het begrijpt.

Je gedachten duidelijk en beknopt uitdrukken

Wees tijdens het spreken specifiek. Gebruik duidelijke en directe taal en vermijd jargon zodat iedereen je kan begrijpen. Structureer je gedachten logisch en consistent en vermijd irrelevante informatie in je toespraak. Gebruik krachtige, directe taal en spreek duidelijk en luid genoeg zodat elke deelnemer je goed kan horen.

Non-verbale communicatie is lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen, gebaren en lichaamshouding. Non-verbale signalen vullen verbale boodschappen vaak aan of spreken ze tegen.

Om je gesprekspartner(s) aan te trekken, moet je oogcontact houden - zo toon je je interesse en betrokkenheid. Kruis je armen of benen niet, gebruik een open lichaamstaal. Als je gesprekspartner tot een andere cultuur behoort, is het de moeite waard om de eigenaardigheden van de non-verbale communicatie te leren, zoals onaanvaardbare gebaren, verschillen in de betekenis van gebaren, enz.

Stem ten slotte verbale en non-verbale signalen op elkaar af. Zorg voor consistentie in je boodschap: als je bijvoorbeeld zegt dat je blij bent om de persoon te zien, moet je gezichtsuitdrukking dat ook uitstralen.

Schriftelijke communicatie omvat communicatie via geschreven tekst, zoals e-mails, rapporten en presentaties. Net als bij mondelinge communicatie ligt de nadruk op duidelijkheid en beknoptheid en is grammatica vereist.

De wereld van vandaag verandert snel en het vermogen om je aan te passen aan nieuwe bedrijfslandschappen en technologieën heeft zijn relevantie niet verloren. In zijn onderzoek naar de 2024 Most In-Demand Skills noemt LinkedIn het de top "vaardigheid van het moment".

Aanpassingsvermogen is je aanpassen aan nieuwe situaties, uitdagingen of omgevingen. Het omvat flexibiliteit, veerkracht en de bereidheid om te leren en te groeien. Aanpassingsvermogen helpt organisaties en individuen om gefocust te blijven en zo efficiënt mogelijk te handelen in een veranderende omgeving.

Hoe je je beter kunt aanpassen

De sleutel tot het ontwikkelen van aanpassingsvermogen is om uit je comfortzone te stappen en veranderingen in je leven te verwelkomen. Daag jezelf uit om nieuwe dingen te proberen, van iets kleins zoals een andere route naar huis nemen, tot iets groters, zoals het veranderen van je routinematige werkpijplijn. Bekijk deze veranderingen positief als kansen om te groeien en te leren. En als je voor een uitdaging of tegenslag komt te staan, blijf dan niet stilstaan bij je mislukkingen. Zie het als een kans om je veerkracht op te bouwen en van je fouten te leren.

Vermijd rigide denken en sta open voor verschillende meningen, perspectieven en benaderingen. Een dergelijke mentaliteit zal je helpen om flexibiliteit te ontwikkelen en alternatieve gezichtspunten te verkennen.

Leiderschap is het vermogen om anderen te beïnvloeden en te inspireren om een gemeenschappelijk doel te bereiken. Een goede leider heeft een duidelijke visie op het gewenste resultaat, kan dit overbrengen, een effectief stappenplan uitwerken om het te bereiken en onderweg de juiste beslissingen nemen. Een leider is niet zomaar een titel, maar een rolmodel dat anderen leidt en macht geeft.

Het lijkt misschien alsof leiderschap alleen een essentiële soft skill is voor leidinggevende functies. Goede leiders worden echter ook gewaardeerd in andere functies. Ze zijn uitzonderlijke mentors voor hun collega's en nieuwe medewerkers en uitstekende gidsen voor hun teams.

Hoe je je leiderschapsvaardigheden oppoetst

De eerste stap om een goede leider te worden is begrijpen wat je sterke en zwakke punten, waarden en motivaties zijn. Waar ben je het beste in? Welke vaardigheden mis je? Wat drijft je vooruit en inspireert je? Welke leiderschapsstijl past het best bij jou?

Zodra je deze hebt uitgezocht, kun je je richten op specifieke vaardigheden die je misschien mist of die je beter onder de knie wilt krijgen. Leider zijn betekent niet dat je kunt stoppen met leren - integendeel, de beste leiders gebruiken elke kans om nieuwe praktische kennis en vaardigheden op te doen. Een coach of mentor is een uitstekende manier om je huidige vaardigheden te beoordelen en je professionele ontwikkeling te begeleiden.

Leren werkt niet zonder oefening, dus neem leiderschapsrollen op je huidige functie op wanneer je de kans krijgt. Begin met kleine stapjes, analyseer je acties en resultaten, zoek uit wat het beste werkt en laat je leiderschapsvaardigheden geleidelijk groeien.

Timemanagement is een groep vaardigheden die planning, prioriteiten stellen, organiseren en tijd toewijzen omvat om een maximale productiviteit te bereiken.

Timemanagement is een onmisbare vaardigheid voor iedereen, van student tot topmanager in de snelle wereld van vandaag. Je kunt meer bereiken in minder tijd, stress door de schijnbaar eindeloze stroom taken verminderen en werk en privé beter in balans brengen.

Time management onder de knie krijgen

Begin met het bepalen van korte- en langetermijntaken en prioriteer ze. Splits grote taken op in kleinere, beheersbare stappen. Concentreer je eerst op de belangrijkste.

Tijd blokkeren en een efficiënte planning zijn je beste vrienden. Er zijn genoeg handige apps voor het plannen en blokkeren van tijd, zoals Notion, Things, Google Calendar en Todoist. Als je vasthoudt aan tradities, kun je een goed oud notitieboekje en een pen gebruiken. Ontwikkel een efficiënte week- of dagplanning met niet alleen tijd voor de belangrijkste taken, maar ook pauzes en vrijetijdsactiviteiten om weer op te laden.

Observeer je werkproces en identificeer dingen die je afleiden: meldingen, je telefoon of een eindeloze shortscarrousel op YouTube. Bedenk manieren om deze afleidingen te minimaliseren: schakel onbelangrijke meldingen uit, installeer een app die je telefoonscherm tijdelijk blokkeert voor een focussessie of gebruik een programma zoals CleverControl die de toegang tot onproductieve sites blokkeert.

Tot slot moet je planning niet in steen gebeiteld zijn. Bekijk het regelmatig en breng de nodige verbeteringen aan.

We spraken met Quinn Taylor, hoofd marketing bij een van de bedrijven die klant zijn van CleverControl. Quinn's carrièrepad is een ongelooflijk voorbeeld van hoe belangrijk soft skills zijn voor professionele groei.

"Ik heb geschiedenis gestudeerd aan de universiteit, - zegt Quinn, - maar na mijn afstuderen begreep ik dat ik niet in dit vakgebied wilde werken. Ik was erg geïnteresseerd in marketing en probeerde het zelf te studeren, maar ik miste duidelijk ervaring. Toch besloot ik mijn geluk te beproeven en te solliciteren naar junior posities op dit gebied."

Na een reeks sollicitatiegesprekken met verschillende bedrijven slaagde Quinn erin de rol van marketingassistent te bemachtigen. Hoewel ze geen professionele kennis had, legde ze tijdens het sollicitatiegesprek de nadruk op haar aanpassingsvermogen en haar vermogen om snel te leren.

"De leercurve was steil. Ik herinner me dat ik overweldigd werd door de hoeveelheid informatie en het tempo van de sector, - geeft Quinn toe, - maar ik realiseerde me dat mijn communicatievaardigheden en aanpassingsvermogen mijn grote voordeel waren."

Quinn slaagde erin om een sterk ondersteunend netwerk van collega's op te bouwen. Zij hielpen haar vriendelijk om de ontbrekende harde vaardigheden te verwerven. Daarnaast hielpen haar leergierigheid en aanpassingsvermogen haar om nieuwe concepten en technologieën snel te begrijpen. "Ik volgde online cursussen, woonde conferenties bij en zocht mentorschap bij collega's met een sterkere technische achtergrond", aldus Quinn.

Toen Quinn vooruitgang boekte in haar nieuwe vakgebied, begreep ze dat ze zich niet alleen op haar technische vaardigheden moest richten, maar ook op haar zachte vaardigheden. "Naarmate ik meer verantwoordelijkheden kreeg, werd het vermogen om een team te leiden en te managen een must voor me. Ook tijdmanagement speelde een belangrijke rol. Jongleren, meerdere projecten en deadlines vereisen discipline en organisatie."

Nu is Quinn hoofd marketing bij haar bedrijf. "Het was een combinatie van zowel harde als zachte vaardigheden die me vooruit stuwden," zegt ze.

Hoewel vakkennis waardevol blijft, is het belang van zachte vaardigheden moeilijk te onderschatten - steeds meer HR-managers vinden ze even belangrijk of belangrijker dan harde vaardigheden.

In dit artikel hebben we de vijf belangrijkste zachte vaardigheden voor 2024 onderzocht: strategisch denken, communicatie, aanpassingsvermogen, leiderschap en tijdmanagement. Elk van deze vaardigheden helpt je om complexe situaties het hoofd te bieden, sterke relaties op te bouwen en succes te boeken in de dynamische omgeving van vandaag.

Deze vaardigheden komen echter vaak niet vanzelf; ze vereisen bewust werk en training, toewijding en oefening, en de bereidheid om te leren en te groeien. Investeer nu in jezelf en laat je carrière groeien!