Un día libre extra aumentó la productividad de los empleados en más de un 5

Un ensayo popular realizado por 4 Day Week Global (una organización sin ánimo de lucro) en 2022. revelado que dar un día libre extra a todos los empleados tenía un efecto positivo en la productividad, el rendimiento y la experiencia de los empleados.

• El 96,9% de los empleados querían que continuara el ensayo. Explicaron cómo su rendimiento laboral pasó de 7,17 a 7,83 en una escala de 0 a 10, en la que 10 reflejaba el resultado más positivo.

• El 67% de los empleados afirmaron que ahora estaban menos quemados. Sus niveles de fatiga habían bajado del 66% (antes del juicio) al 57% (después del juicio).

• De hecho, las empresas calificaron toda la experiencia con un 9,0. Informaron de un aumento de los ingresos del 8,14% durante el periodo de prueba.

"Are we working five days a week just because we have done it that way for more than a century, or is it really the best way?," wrote Jenny Gross in the New York Times - planteando una cuestión de enorme importancia. La conversación en torno a la implantación de la semana laboral de cuatro días se ha intensificado en los últimos años. Y esto nos llevó a poner a prueba la hipótesis nosotros mismos.

Encuestamos a tres de nuestros clientes que llevaban una semana experimentando con este nuevo modelo de trabajo. Nuestro objetivo era cuantificar si una semana laboral más corta sería una forma eficaz de impulsar la productividad y el rendimiento de los empleados, mejorando al mismo tiempo tanto los resultados empresariales como la satisfacción laboral.

Para esta prueba, nos fijamos en dos variables:

• Tiempo activo, es decir, el tiempo dedicado activamente por los empleados a trabajar en sus ordenadores. Las actividades, en este caso, incluían teclear, ver páginas web, utilizar aplicaciones, etc.

• Tiempo inactivo, es decir, el tiempo que los empleados pasan sin trabajar. En este caso, las variables eran más variadas, pero incluían el tiempo pasado fuera del trabajo.

Realizamos un análisis comparativo (antes y después) analizando las diferencias en dos variables antes del experimento y una semana después del experimento.

Esto es lo que hemos encontrado:

• Los tres clientes declararon un aumento del tiempo activo y una disminución proporcional del tiempo inactivo. El porcentaje medio de cambio en el tiempo activo se situó entre el 4% y el 5%.

• Uno de los clientes informó de un aumento sustancial del tiempo activo: sus empleados dedicaban el 79% del tiempo a actividades relacionadas con el trabajo, frente al 71% de hace una semana.

• El aumento medio de la productividad fue superior al 5%. Este valor tan bajo se debe a la brevedad de la prueba. Cabe suponer que el cambio en la productividad sería mucho mayor si el ensayo se prolongara durante más tiempo. Esperamos poder compartir esos resultados en las próximas semanas.

Por ahora, la hipótesis de este estudio de caso está validada. Una semana laboral más corta, de cuatro días, mejora la productividad. Pero es importante reconocer que la implantación y gestión de este modelo de trabajo es aún muy reciente, y que aún quedan muchas cosas por mejorar.

El año pasado, Bélgica introdujo una semana laboral de cuatro días, el Reino Unido comunicó que sus pruebas habían tenido un éxito inmenso, España inició sus propios proyectos de prueba, EE.UU. y Canadá manifestaron un gran interés, y las empresas de Nueva Zelanda también empezaron a estudiar sus opciones de trabajo de cuatro días. Se espera que más países sigan su ejemplo. Pero, ¿por qué? Aparentemente, una semana laboral de cuatro días:

• Mejora la satisfacción laboral. No sólo ofrece a los empleados la oportunidad de pasar más tiempo con sus familias, sino que también les ayuda a atender otras obligaciones y compromisos.

• Mejora la salud de los trabajadores. Esto es especialmente importante, dada la presión a la que están sometidos los empleados, con cada vez más horas de trabajo y cargas de trabajo cada vez mayores. El agotamiento es, de hecho, un problema común que azota a las organizaciones.

• Mejora la productividad y el rendimiento. Una semana laboral más corta podría reducir las distracciones, disminuir los tiempos muertos y aumentar la concentración de los empleados. En Search Engine Journal (SEJ) puts it rather succinctly: "For salaried employees, the four-day workweek calculation is pretty easy: 100% pay, 80% time, 100% productivity."

• Reduce el tiempo de desplazamiento. Además, este horario de trabajo más corto reduce el tiempo dedicado a ir y volver del trabajo, por no hablar de la reducción de los costes derivados de la disminución de los desplazamientos.

• Aumenta los ingresos. Volviendo al informe 4 Day Week Global, las organizaciones registraron un aumento de los ingresos del 37,55%, debido a la influencia de la semana laboral de cuatro días.

Es una pregunta difícil. Como los datos aún están en pañales, queda mucho por explorar. El principal resultado de este experimento es que una semana laboral más corta mejora la productividad y el rendimiento. Pero no nos sorprendería que algunos trabajos no pudieran beneficiarse de este cambio por diversas razones.

Piensa en esto: una agencia de diseño o de publicidad quizá pueda programar la carga de trabajo de sus empleados para que sea más intensa y concentrada durante los cuatro días que trabajan. Sin embargo, un restaurante o un banco -con sus horarios operativos más amplios- pueden necesitar aún más a sus mejores trabajadores. Luego están los trabajadores de la fábrica o los médicos o funcionarios públicos que necesitan estar disponibles en todo momento porque tienen que responder a emergencias o hacer frente a situaciones irregulares.

Desde este punto de vista, la adopción de una semana laboral de cuatro días podría implicar una programación de los turnos que permitiera a los trabajadores estar en su puesto de trabajo sólo cuatro días a lo largo de la semana. Quizá no pudieran tomarse el día libre juntos, pero sí disfrutar de un fin de semana de tres días. Esta podría ser la solución para muchas empresas en el futuro.

De momento, el experimento ha dado resultados prometedores. Los beneficios a corto plazo son obvios, y sería interesante ver cómo funciona a largo plazo. Por ahora, la idea de una semana laboral de cuatro días parece tener fuerza. Es una buena noticia tanto para los trabajadores como para las empresas.